私たちは、中学３年間と高校3年間最低でも6年間英語の勉強をしてきました。しかし、実際に勉強してきた英語が話せるのかというとそうではないことがほとんどではないでしょうか？確かに、多少の単語は覚えています。例えばfFoodとはCoffeeとか。これは、なぜ忘れないのかというと私たちが普段生活をしていく中で毎日のように目にするからです。

学生に時は、定期テストや入試などがあるので、英語という教科の学習をせざるを得ないため、大人になった私たちよりも結構な英単語を知っているかの失せは十分になります。しかし、それもその時だけ。どんどん目にしない英単語は次第に使うことがなくなっていき私たちの脳内からほとんど消え去っているような状態に。綺麗さっぱり消去されているのかというとそうではなく、やはり筋トレと同じで一度目にしたり記憶したりした英単語は、サイド見たときに「前にどこかで見たことがある。」とかいう感覚が残るものです。仮にそういう感覚がなかったとしても、初めて覚える単語と思ったら、早く覚え直すことができるのが特徴と言えるでしょう。

今はまだまだ「英語は今後必要になりますよ。」というくらいにしか言われていませんが、オリンピックが開催されるのはすぐ。そして、それに伴い外国人観光客はどんどん日本に来ています。私たちには関係ないと思う方も多いかも知れませんが、地下鉄に乗っているときに急に道を聞かれたりしたらどうしますか？一回や二回くらいなら特に問題はありませんが、これが頻繁に聞かれるようになるといい加減面倒に感じてくることだってあります。

もしかしたら、かなりアグレッシブな観光客だとこちらがわからないと意思表示してもそれでも突っ込んで聞いてくるかも知れません。彼らは本当に断られることを恐れないです。だから自分たちが欲しい情報を自分たちが理解できるまで何度でも言葉は悪いですがしつこく聞いて来ます。

そして、企業では外国人雇用を結構積極的に行っている会社も少なくありませんから、これからは同僚が海外の人ということは稀ではなく、普通になってくるでしょう。今は会社で管理職になるためにはTOEIC700点入りますよとかの基準が社内にあるかも知れませんが、今からはそんな机の上で勉強した英語は通用しなくなって来ます。何が必要かというとしっかりと相手に伝わる英会話力。英会話が出来る　＝　英語ができる　ではないことをしっかり理解しておくことが大事です。

英会話の方法を知っていれば、中学生でも普通に英語を使って会話ができるようになります。こういうことを知っていないと「私は英語が話せないから、英語なんて勉強しても無理。」と思ってしまうわけです。

英会話が出来るようになると、自分に自信が持てます。「私は英会話が出来る。」ということです。これはこれから英語を学習していく上で必要なモチベーションを最大限アップしてくれますので、私はできないと思い込みながら学習する時よりも英語学習がより効果的に行うことができるのです。

そして、英会話が出来るようになると、外国の方に道を尋ねられても動揺することなく、相手をサポートしてあげることができます。話をしているうちにもしかしたら友達になってしまうことだってあるでしょう。たまたまあなたも行こうとしていた場所に相手も行きたくて一緒に連れて行ってあげたら電話番号やメールアドレスの交換などして、「今度私の国に来たら連絡して。私が街を案内する。」と言って、頼もしい現地のガイドを手に入れることだって可能です。

それだけではなく、外国の方と交流をするうちに、その人たちの国の文化や特徴を知ることができるようになり、自分からも自発的にそういうことについて学習するようになることから、知識人にもなることができます。こうなってくると、あなたはもう英語を通して色々なメリットを手に入れることができたわけです。こういうネットワークはお金では買えない特別な縁ですがら、やはり大事にすることは一番です。

私も高校を卒業してから、渡米していろいろな壁にぶち当たりました。やはり違う国に行って生活をするわけですから、日本で暮らしているような感じにはいきません。しかし、慣れてくるとアメリカの生活の方が楽に感じてくるものです。

しかし、そう感じることができたのもやはり英語という言語を使って会話ができたから。最初渡米した時と今と比べたら、本当に笑えてくるくらいおバカな質問もしましたし、会話力が向上したことがわかります。一番最初に私が全く知らない方に聞いたことは、「これって洗剤ですか？」というものです。見ればわかりますし、洗剤だと書いてあるのです。しかし、私としたら不安なので、おそらくこのお客さんなら知っているだろうという感じの方にこの質問をしたのです。そしたら、「そうですよ。しかも私もそれを使っていて一番いい。」と、アドバイス付きの返事が。

相手も見た目でなんとなく子供のような子が質問して来たということも理解できたのでしょう。私にとってはこの情報はとても大事であって、その後ずっとその洗剤を購入し続けました。（もちろん時々違うのも使って本当にこれが一番いいのか自分なりに確認はしましたよ。）

海外生活を長くしたせいで、多くの国の友人ができました。普通ではなかなか知り得ないことでも友人に聞くと「これは、こうなんだ。」という感じで、リアルタイムにその国の情報を教えてくれますし、新聞やニュースと違って実際の生の声を聞くことができます。これもやはり英会話ができるようになったおかげ。

今でも各国の友人と時々連絡を取り合っていろいろな情報交換をしますが、やはり英会話ができていなかったらこういう繋がりはなかったと思います。